英國(guó)《自然·生態(tài)與演化》雜志2日發(fā)表的一項(xiàng)生物學(xué)研究，美國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)報(bào)道了可追溯至7550萬(wàn)年前的哺乳動(dòng)物社群行為?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)了哺乳動(dòng)物的一個(gè)新屬——鼠形多瘤齒獸類的化石樣本，其中包括多個(gè)身處同一地穴的個(gè)體骨架，提示了哺乳動(dòng)物可能從中生代就具有社群行為了。
所謂社群行為，是指同種動(dòng)物間或異種動(dòng)物間的集體合作行為。動(dòng)物組成的永久性社群，都有較穩(wěn)定的群體結(jié)構(gòu)和一定的行為規(guī)范，還有明確的分工和組織。社群的維系依賴于合作互利的關(guān)系，成員行為的相互協(xié)調(diào)還需要有效的“溝通”機(jī)制。一般來(lái)講，都需要出現(xiàn)個(gè)體之間不同的等級(jí)、成員間相互依賴互動(dòng)頻繁、有一定的目標(biāo)和成員協(xié)作分工、成員有歸屬感等基本特點(diǎn)。
雖然現(xiàn)在的大量胎盤哺乳動(dòng)物都有社群行為，但卵生和有袋類哺乳動(dòng)物社群性相對(duì)缺乏，這讓研究人員一直相信哺乳動(dòng)物的祖先過(guò)著獨(dú)居生活，直到恐龍?jiān)诩s6600萬(wàn)年前滅絕以后才有所改變。
此次，美國(guó)華盛頓大學(xué)研究人員盧卡斯·威孚及其同事描述了在美國(guó)蒙大拿州發(fā)現(xiàn)的小型哺乳動(dòng)物沉積骨骼，這些骨骼來(lái)自埋葬在一起的多個(gè)跨代個(gè)體，時(shí)間可追溯至晚白堊世。這些骨架代表了鼠形多瘤齒獸類哺乳動(dòng)物的一個(gè)新屬，作者將其命名為“F·primaevus”。
研究人員表示，這個(gè)屬名來(lái)自希臘文，意思是友好的或親切的，形容科學(xué)家們從這些化石中解讀到的行為。“F. primaevus”物種的腿部特別強(qiáng)壯，很適合掘洞，這讓它們能組成最多5名個(gè)體的跨代挖洞組。根據(jù)現(xiàn)存掘穴社群哺乳動(dòng)物(如兔)的行為，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為化石中的個(gè)體與它們有親緣關(guān)系。
研究人員總結(jié)表示，這些化石提供的證據(jù)可以表明，哺乳動(dòng)物在逾7500萬(wàn)年前就有社群行為了。(記者張夢(mèng)然)
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