英國《自然·通訊》雜志30日發(fā)表一項天文學(xué)重要發(fā)現(xiàn)：星際彗星2I/鮑里索夫(2I/Borisov)比人類在太陽系中觀測到的所有其他彗星更“原始”。而據(jù)《自然·天文學(xué)》雜志另一項研究顯示，2I/鮑里索夫周圍塵埃的特征與太陽系彗星很不一樣。這兩項研究支持了2I/鮑里索夫的星際起源，亦表明其或是目前觀測到的首個“真正原始”的彗星。
迄今在太陽系中觀測到的星際天體只有兩個：第一個1I/'奧陌陌被認(rèn)為具有小行星的特征;第二個就是更為神秘的2I/鮑里索夫，顯示出了彗星活動的證據(jù)。之前對星際彗星2I/鮑里索夫的光譜觀測結(jié)果顯示，其與太陽系彗星具有相似的光譜特征，但其彗核周圍塵粒的特征一直未知。
此次，在第一篇研究中，英國阿馬天文臺與天文館科學(xué)家團(tuán)隊測量了星際彗星2I/鮑里索夫彗發(fā)塵粒散射的光的偏振，以鑒定其物理特征。他們發(fā)現(xiàn)，2I/鮑里索夫的偏振比太陽系的一般彗星更高。唯一一個具有相似偏振特性的彗星是C/1995 O1(海爾—波普彗星Hale-Bopp)。不過，和海爾—波普等彗星不同的是，星際彗星2I/鮑里索夫彗發(fā)的偏振光很均勻，這說明它比一般彗星更加“原始”。這一觀測結(jié)果也表明，2I/鮑里索夫可能從來沒有靠近過太陽或其他恒星。研究人員的結(jié)論是，2I/鮑里索夫可能是目前觀測到的首個“真正原始”的彗星。
在第二篇研究中，歐洲南方天文臺等機(jī)構(gòu)的研究團(tuán)隊報道，星際彗星2I/鮑里索夫彗發(fā)中的塵粒由致密的“卵石”組成，這與在太陽系彗星中通?？吹降乃缮⒔Y(jié)構(gòu)不同。這團(tuán)致密的塵埃，被認(rèn)為是2I/鮑里索夫在宿主星系受到撞擊的結(jié)果，意味著2I/鮑里索夫是在坍縮的“卵石云”中形成的。
作為我們行星系統(tǒng)迄今發(fā)現(xiàn)的第二位“星際訪客”，2I/鮑里索夫最早發(fā)現(xiàn)于2019年8月。人類觀測到它時，它正在接近太陽。它不但超出了科學(xué)家對與一般彗星的預(yù)期，也被認(rèn)為攜帶著銀河系其他地方物質(zhì)的重要信息。(記者 張夢然)
總編輯圈點：
2I/鮑里索夫彗星是繼奧陌陌之后，人類發(fā)現(xiàn)的第二位“天外來客”。此前，天文學(xué)家分析稱，2I/鮑里索夫應(yīng)該是和原來所處的一顆行星發(fā)生了碰撞，從而被掃地出門，踢向寂靜太空。此次，天文學(xué)家用偏振光確定2I/鮑里索夫彗核周圍塵埃的物理性質(zhì)，發(fā)現(xiàn)它比一般太陽系內(nèi)彗星更為原始。其實，人類很難碰到幾個外來客，既然如此幸運地遇到了，那必須全方位展開研究，不弄清楚不罷休。無論那些性質(zhì)是類似還是不同，都是重要發(fā)現(xiàn)，都能拓展我們對宇宙的認(rèn)識。
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