外科醫(yī)生對基因工程豬腎進行異種移植。圖片來源：美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）網(wǎng)站

科技日報實習記者 張佳欣

近日，據(jù)多家外媒報道，美國紐約的外科醫(yī)生已成功將豬的腎臟移植到了人體中，并且沒有立即引發(fā)人體免疫系統(tǒng)的排斥反應(yīng)。這是一項潛在的重大突破，這一被稱為“變革時刻”的醫(yī)學進步未來可能為成千上萬需要器官移植的患者帶來新希望。

9月25日，在美國紐約大學朗格尼醫(yī)學中心，研究人員進行了一場被稱為異種器官移植的手術(shù)。移植器官腎臟來源于一頭轉(zhuǎn)基因豬，它被移植入一位腦死亡的志愿者體內(nèi)。

移植后的腎臟工作了54小時。在此期間，研究人員觀察到，志愿者的尿液和肌酐水平“正常且與人類腎臟移植手術(shù)中的水平相當”，而且未見身體的排斥反應(yīng)。

領(lǐng)導這項研究的移植外科醫(yī)生羅伯特·蒙哥馬利博士表示，移植腎功能的測試結(jié)果正常且超出預(yù)期。

重要步驟：基因編輯讓異種器官移植迎來新篇章

異種移植有著悠久的歷史，指在不同物種之間嫁接或移植器官、組織的過程。在人類身上使用動物的血液和皮膚的移植試驗可以追溯到幾百年前。

20世紀60年代，黑猩猩的腎臟被移植到少數(shù)人類患者體內(nèi)。但大多數(shù)人在不久之后就去世了，最多延長了9個月的壽命。1983年，一顆狒狒心臟被移植到一個名為Baby Faye的女嬰體內(nèi)，但20天后她便去世了。

與靈長類動物如猴子和猿相比，豬在器官獲取方面更有優(yōu)勢：它們更容易飼養(yǎng)，產(chǎn)仔數(shù)多，成熟得更快，6個月內(nèi)就可達到成人體型大小，在器官移植倫理方面爭議較小。幾十年來，豬的心臟瓣膜已被成功移植到人體內(nèi)，也有豬胰島細胞注射進人體內(nèi)治療糖尿病的成功案例。此外，豬皮也被用作燒傷患者的臨時移植物，中國的外科醫(yī)生也曾用豬角膜幫助患者恢復(fù)視力。

早期的研究表明，豬的腎臟在非人靈長類動物體內(nèi)可存活長達一年，但這是第一次在人類患者身上進行嘗試。

幾十年來，研究人員一直在研究使用動物器官進行移植的可能性，但在如何防止人體立即排斥的問題上一直受阻。如今，基因編輯技術(shù)讓豬的器官不被人體排異成為可能。

去年12月，美國食品藥品管理局（FDA）批準了首個可以同時用于人類食物消費和作為潛在療法來源的轉(zhuǎn)基因豬上市。這種名為GalSafe的豬是由United Therapeutics公司旗下Revivicor公司經(jīng)過基因改造的家豬?？茖W家們使用了CRISPR基因編輯技術(shù)，讓豬的基因組中攜帶的所有PERV序列失活，使其組織中不再含有會立即引發(fā)排斥反應(yīng)的分子，這是實驗取得成功的重要步驟。

重要突破：為成千上萬器官移植患者帶來新希望

根據(jù)器官共享聯(lián)合網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)，在美國，目前有近10.7萬人正在等待器官移植，其中超過9萬人正在等待腎臟移植。腎臟移植的等待時間平均為三到五年。每天有17名美國人在等待器官時死去。但相比之下，器官捐獻的數(shù)量更少。據(jù)該網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)，今年1月至9月，所有器官類別共進行了31361例移植手術(shù)。

針對此次異種器官移植實驗的成功，英國伯明翰大學的外科醫(yī)生海尼克·梅根塔爾在一份聲明中表示，“這是異種移植領(lǐng)域的一項重大科學成就?！比绻玫津炞C，這將是器官移植領(lǐng)域向前邁出的重要一步，可能會解決供體器官嚴重短缺的問題。

United Therapeutics首席執(zhí)行官瑪?shù)倌取ち_斯布拉特在一份聲明中說：“這是實現(xiàn)異種器官移植承諾的重要一步，在不久的將來，異種移植每年將挽救數(shù)千人的生命。”

蒙哥馬利稱，移植后的三周、三個月、三年后會發(fā)生什么仍是個問題，但現(xiàn)在至少知道，在初期是沒問題的。他說，這項技術(shù)有朝一日可以提供“可再生的器官來源”，就像風能和太陽能提供可持續(xù)能源一樣。

他計劃在下個月將研究結(jié)果提交給科學期刊，并表示可能在一兩年內(nèi)進行臨床試驗。

一些專家對這一消息持謹慎態(tài)度，但他們表示，在得出確切結(jié)論之前，希望看到經(jīng)過同行評審的數(shù)據(jù)。

此外，F(xiàn)DA表示，在將豬器官移植到活人身上之前需要提交更多的文件。

目前，其他研究人員正在考慮GalSafe豬是否能成為為人類患者提供從心臟瓣膜到皮膚的移植器官來源。

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