2021年8月10日晚,小米發(fā)布了其旗下首款四足機器人產(chǎn)品“鐵蛋”,引起了廣大網(wǎng)友的熱烈討論。回想起上次公眾對于四足機器人的關(guān)注,還是源于在不久前的2021年牛年春晚節(jié)目《牛起來》中大量四足機器人伴舞,其小巧靈活的形象讓廣大觀眾第一次接觸到了四足機器人這一新興產(chǎn)業(yè)。實際上,四足機器人在進入公眾視野前,已有多年的發(fā)展經(jīng)歷了。
提到四足機器人,一定繞不過波士頓動力這家公司,該公司于2005年發(fā)布的產(chǎn)品“Big Dog”是四足機器人行業(yè)的第一代成型產(chǎn)品。摒棄掉傳統(tǒng)的輪子與履帶,具有全地形運動能力與移動感知能力的機器人顛覆了人們對機器人“笨拙呆板”的傳統(tǒng)認知,也拓寬了機器人的應(yīng)用場景和應(yīng)用模式。隨后該公司又相繼推出了LS3、Wild Cat等后續(xù)產(chǎn)品。
四足機器人的第一次換代源于能源動力上的革新。2013~2015年,上海大學(xué)研究生王興興在一次科創(chuàng)比賽中設(shè)計開發(fā)了一款名為“XDog”的作品,全球開創(chuàng)性的使用低成本外轉(zhuǎn)子無刷電機作為驅(qū)動動力。一年后,波士頓動力也將其產(chǎn)品動力由液壓改為電機驅(qū)動,四足機器人開始輕量級小體積轉(zhuǎn)變。隨后王興興同學(xué)于次年8月創(chuàng)辦公司“宇樹科技”,并相應(yīng)推出多款產(chǎn)品,央視春晚《牛起來》的機器演員牛犇犇也正是其公司產(chǎn)品A1。
由于價格原因,四足機器人雖然經(jīng)過多年發(fā)展卻一直無法從實驗室和工廠進入消費級市場。以波士頓動力為例,其產(chǎn)品Spot售價超過50萬元,且因美國相關(guān)政策只能在國內(nèi)進行限制性銷售,這也使得這家成立了近30年的公司一直無法盈利,被谷歌、軟銀收購后又慘遭“棄養(yǎng)”,最終被現(xiàn)代公司收購。因此,維持低成本高性能、能夠進入消費級市場將會是未來四足機器人公司得以發(fā)展的關(guān)鍵。
隨著十多年的發(fā)展和規(guī)模效應(yīng)的聚集,四足機器人的成本已經(jīng)降低了很多。2021年6月,宇樹科技發(fā)布了每臺售價僅需1.6萬元的新型號機器Go1,不必對比波士頓動力動輒50萬的Spot,即使與自家剛發(fā)布一年,售價為7萬的A1做對比都極具顛覆性差異。以“讓每個人都能享受科技的樂趣”的小米公司此時借勢入場,勢必能將行業(yè)價格進一步拉低,幫助四足機器人走進千家萬戶。
事實上,小米的此次下場競賽很可能不是突發(fā)奇想而是謀劃已久。2021年,宇樹科技完成千萬美金的A輪融資,此次融資由順為資本領(lǐng)投,而順為資本的法人正是雷軍。 入股優(yōu)質(zhì)企業(yè)的同時親自參與行業(yè)競爭,雷軍正在以極快的速度搶占未來科技的前沿市場。
“站在風(fēng)口上,豬都會飛”,在小米成立十年之際,他又找到了下一個風(fēng)口。
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