馬斯克又火了。

據(jù)Neuralink官網(wǎng)、CNET科學(xué)資訊網(wǎng)、ZDnet等多家外媒日前報道，美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)和特斯拉等公司的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克，于8月29日為自己旗下的腦機接口公司Neuralink舉行發(fā)布會，找來“三只小豬”向全世界展示了可實際運作的腦機接口芯片和自動植入手術(shù)設(shè)備。

這次發(fā)布會引起空前關(guān)注。CNET網(wǎng)站評價稱，通過這次演示可以看出，與2019年該產(chǎn)品首次亮相時相比，現(xiàn)在該技術(shù)與實現(xiàn)馬斯克的雄心壯志的距離要近得多。

一家名叫Neuralink的公司

腦機接口，指在人或動物大腦與外部設(shè)備之間創(chuàng)建的直接連接，實現(xiàn)腦與設(shè)備的信息交換。這一概念其實早已有之，但直到上世紀九十年代以后，才開始有階段性成果出現(xiàn)。

比較令人印象深刻的是2008年，匹茲堡大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家宣稱利用腦機接口，猴子能用操縱機械臂給自己喂食——這標(biāo)志著該技術(shù)發(fā)展已經(jīng)容許人們將動物腦與外部設(shè)備直接相連。

馬斯克在2016年就曾透露過其人腦與機器交互的想法，此前有報道稱，他的Neuralink公司正在研發(fā)治療嚴重腦部疾病的設(shè)備。但該公司真正引人注目是從2019年7月開始，馬斯克聲稱，Neuralink將使用一個外科手術(shù)機器人把“薄紗細線”植入生物大腦，并與外部計算機處理單元相連接。

專注于研發(fā)腦機接口的Neuralink公司其實并不是單打獨斗。它總部位于舊金山，成立于2016年，由馬斯克和其他8個人聯(lián)合創(chuàng)辦，長期保持與加州大學(xué)戴維斯分校的聯(lián)合研究，同時還雇傭了這一領(lǐng)域內(nèi)著名的學(xué)者——譬如加州大學(xué)舊金山分校生理學(xué)專家菲利普·薩佩斯、波士頓大學(xué)生物學(xué)專家蒂莫西·加德納等等。

給你看看實際運作的腦機接口

發(fā)布會視頻中，Neuralink找來“三只小豬”，其中一只已經(jīng)植入腦機接口設(shè)備兩個月并活蹦亂跳，另一只曾植入電極又取了出來，最后一只則未植入任何設(shè)備。被植入芯片的實驗豬展示了神經(jīng)信號的讀取和寫入，研究人員可以通過芯片傳導(dǎo)出來的信息看到豬的腦電圖。

研究人員介紹，此次新的設(shè)備采用了無線技術(shù)，通過芯片植入的方式將設(shè)備完全植入腦中——芯片很微型，僅硬幣大小，帶有密集的微型線路，置于頭骨下方，通過1024個薄電極穿透大腦外層進行通訊。

對比現(xiàn)有的深部腦刺激技術(shù)，它對大腦帶來的損傷可能更少。

馬斯克認為，與現(xiàn)有可穿戴技術(shù)一樣，Neuralink芯片除了可以直接進行腦機通信之外，還對健康有益——Neuralink芯片可以監(jiān)測體溫、壓力值和運動數(shù)據(jù)，并通過這些數(shù)據(jù)，對使用者發(fā)布心臟病發(fā)作或中風(fēng)的警示信息。

至于公眾關(guān)心的電源問題，馬斯克稱，外部的計算機自然是需要電源的，而Neuralink的顱內(nèi)芯片，可以通過皮膚無線充電來獲取電源。

你選擇侵入式?還是無創(chuàng)?

不過，Neuralink的芯片最大的問題，不是技術(shù)難度。

CNET文章認為，Neuralink芯片成功與否，將取決于它能否說服我們“開頭顱、插芯片”，并試圖“篡改”我們自己的神經(jīng)沖動。

外媒認為這對未來Neuralink芯片的銷售人員來說，難度不小。特別是考慮到馬斯克的競爭對手們普遍更傾向于利用無創(chuàng)耳機來實現(xiàn)信息交換。

可穿戴科技公司BrainCo首席執(zhí)行官邁克斯·紐倫稱，有一部分人是對侵入性腦機接口(BMI)充滿熱情的，比如說超人類主義者，但“無創(chuàng)BMI技術(shù)，可以成為人們今天可接受的、通往未來的橋梁”。

Neuralink公司競爭對手NextMind公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官思德·柯以德爾補充說：“侵入性植入物的安全和健康風(fēng)險是重大問題。”他認為可能問題包括感染、炎癥和后續(xù)調(diào)整電極位置等手術(shù)。但他稱贊Neuralink公司激發(fā)了人們對神經(jīng)接口的興趣。

目前，據(jù)馬斯克本人以及Neuralink此前發(fā)布的消息，該公司主要研究方向或?qū)⑹轻t(yī)療領(lǐng)域，即利用腦機接口來幫助人類對抗記憶力衰退、頸脊髓損傷以及癲癇、抑郁、帕金森等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。如果它們的安全性和可靠性可以讓科學(xué)家、醫(yī)生以及許許多多患者們信服，那這一技術(shù)無疑將真正造福人類。(張夢然)

關(guān)鍵詞： 腦機接口