科技日報(bào)記者?史詩

(資料圖片僅供參考)

“我們在宇宙中是否孤獨(dú)？”亞里士多德提出的這道哲學(xué)命題，開啟了人類對(duì)系外行星與地外文明的探索。許多仰望星空、對(duì)宇宙抱有幻想的人，都思考過“地外文明是否存在”這個(gè)問題。

1977年11月16日，科學(xué)家曾“天真爛漫”地朝著距離地球2.5萬光年的武仙座球狀星團(tuán)M13，發(fā)送了一組無線電信息，這就是著名的阿雷西博信息。事實(shí)上，這并非人類唯一一次向宇宙中發(fā)出“好友申請”。2017年10月16日至18日，僅在短短3天時(shí)間內(nèi)，科學(xué)家就利用一臺(tái)32米口徑的射電望遠(yuǎn)鏡，向距離地球12.36光年的GJ 273星系重復(fù)發(fā)送了3次信號(hào)，其中就包含了太陽系和地球在銀河系中的位置。

試圖和地外文明聯(lián)系，這種行為危險(xiǎn)嗎？霍金曾對(duì)人類發(fā)出過警告，剛剛結(jié)束熱播的《三體》電視劇中，人類的覆滅也源于嘗試和地外文明進(jìn)行溝通。但人類仍然沒有停下尋找地外文明的腳步，或許正是為了回答亞里士多德的問題——我們在宇宙中并不孤獨(dú)。

科學(xué)界普遍認(rèn)為一定存在外星生命

“銀河系中大概有1000億到4000億顆恒星。1960年，美國射電天文學(xué)家法蘭克·德雷克給出了一個(gè)推測銀河系內(nèi)出現(xiàn)高智文明數(shù)量的公式。按照這個(gè)公式估算，銀河系中至少有數(shù)千個(gè)文明?！敝袊茖W(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員季江徽告訴科技日報(bào)記者，這里計(jì)算出來的是具有通信能力的高智慧生物，而不僅僅是初級(jí)生命形態(tài)。

雖然尋找了這么多年的外星人一直縹緲無跡，但科學(xué)界還是普遍認(rèn)為“外星生命一定存在”。

例如，美國天文學(xué)家奧托·斯特魯夫也相信宇宙中普遍存在生命和智慧，他認(rèn)為：“一個(gè)本質(zhì)上不可能發(fā)生的事件，如果事件的數(shù)量非常大，就會(huì)變得非常可能。銀河系中天體數(shù)量眾多，很可能有許多天體都有智慧生命存在?！?/p>

季江徽介紹，系外行星的發(fā)現(xiàn)極大地引發(fā)了人們尋找外星文明的興趣，以及在太陽系附近的恒星周圍尋找人類的“第二家園”?；艚鹪A(yù)言：“我相信科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步最終可以帶人類沖出太陽系，到達(dá)宇宙中更遙遠(yuǎn)的地方?！?/p>

為了尋找宜居行星，中國科學(xué)家提出具有獨(dú)特原創(chuàng)性技術(shù)路線的“近鄰宜居行星巡天計(jì)劃”。該計(jì)劃將發(fā)射一個(gè)1.2米口徑的空間望遠(yuǎn)鏡，通過高精度天體測量法探測距離地球約32光年的100顆類太陽型恒星周圍宜居帶的類地行星?！疤剿魈栂低庖司有行?，是為了尋找宜居行星或第二顆地球，進(jìn)而為尋找地外生命和未來人類太空移民地提供科學(xué)依據(jù)。”季江徽說。

關(guān)于人類找不到外星文明有多種假說

如果外星生命真的存在，為什么人類至今還沒有找到？對(duì)此，有多種假說給出了不同的理解。

其中有一種是“稀有地球假說”。簡言之，像地球這種適合生命生存的星球，遠(yuǎn)比想象的要稀有。“孕育生命是極端困難的，面對(duì)一次又一次的大災(zāi)變，生命持續(xù)生存的概率也非常低，所以可能只有地球上產(chǎn)生了生命且活到了現(xiàn)在?！奔窘照f。

另一種假說認(rèn)為，外星文明的確存在，但因?yàn)榧夹g(shù)限制，或者單純因?yàn)閷?duì)方不愿意，人類和外星文明還沒有接觸過。1977年9月5日發(fā)射的旅行者1號(hào)除了開展科學(xué)探測外，還被科學(xué)家賦予了另一項(xiàng)使命：向地外文明介紹人類?！奥眯姓?號(hào)攜帶了一張銅質(zhì)鍍金唱片，內(nèi)容包括地球的相關(guān)信息，以及55種人類語言錄制的問候語和各種音樂，旨在向外星人表達(dá)來自人類的問候?！奔窘照f。

此外，還有一種假說認(rèn)為，外星文明的確存在，也和人類接觸了，但人類卻完全不知道。地球的年齡大約為45億歲，而銀河系已經(jīng)130多億歲了。宇宙很“老”，意味著宇宙中總有一些文明可能會(huì)發(fā)展到很高級(jí)的階段。季江徽解釋稱：“外星文明的技術(shù)可能過于先進(jìn)，對(duì)于他們來說，我們或許是他們培育的一個(gè)實(shí)驗(yàn)品，抑或是一組計(jì)算機(jī)代碼。如同電影《黑衣人1》的結(jié)尾名場面，整個(gè)銀河系也不過是外星人桌上的一顆彈珠?！?/p>

近年來，地外氨基酸屢屢被發(fā)現(xiàn)。由于氨基酸是蛋白質(zhì)的組成部分，蛋白質(zhì)和水又是人類生命活動(dòng)的必需物質(zhì)，因此我們對(duì)外星文明的存在便多了一份期待。

也許在未來的某一天，我們會(huì)收到這樣一條信息：您的外星“好友申請”已通過。

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