地衣是一種由藍(lán)藻或藻類纏結(jié)在真菌體內(nèi)形成的復(fù)合生物。近日，美國(guó)菲爾德自然史博物館的研究人員發(fā)現(xiàn)，由于地衣藻類成分進(jìn)化速度緩慢，可能會(huì)跟不上氣候條件變化的速度。相關(guān)研究結(jié)果2月15日發(fā)表于《微生物學(xué)前沿》。
菲爾德自然史博物館Matthew Nelsen及同事一直在研究如何描述地衣藻類的氣候偏好，以及它與持續(xù)的氣候變化的關(guān)系。
該團(tuán)隊(duì)集中研究了一種名為“翠柏氏藻”的藻類，收集了其在世界各地的數(shù)據(jù)，并記錄了每個(gè)地點(diǎn)的氣候條件。研究團(tuán)隊(duì)還利用翠柏氏藻基因數(shù)據(jù)庫(kù)創(chuàng)建了一種海藻的全球族譜，揭示了哪種藻類是其他藻類的祖先。利用這些信息，Nelsen團(tuán)隊(duì)可以估計(jì)翠柏氏藻在過去適應(yīng)氣候變化的速度。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，藻類適應(yīng)新氣候的速度很慢，每百萬年溫度偏好的變化不到1℃。Nelsen表示，這一速度大大低于未來80年左右預(yù)計(jì)1℃至4℃的全球氣溫上升速度。而且，這一速度是在既往研究中對(duì)廣泛植物和動(dòng)物群體所計(jì)算出的較低變化速度。
紐約植物園的James Lendemer認(rèn)為，更長(zhǎng)的世代時(shí)間使得藻類快速進(jìn)化的可能性更小，地衣生物學(xué)可以部分解釋其進(jìn)化速度緩慢的原因。
Nelsen預(yù)測(cè)，依靠翠柏氏藻生存的地衣將會(huì)從目前發(fā)現(xiàn)它們的許多地點(diǎn)消失，雖然也有一些地衣會(huì)遷移到溫度和濕度適宜的地方。“它們需要改變分布，不得不分散開來，以應(yīng)對(duì)困難。”
Lendemer認(rèn)為，這種遷徙還面臨目的地的棲息環(huán)境是否適合地衣生存的問題。人類造成的環(huán)境退化意味著，無論氣候多么宜人，地衣的可擴(kuò)張面積都是有限的，因?yàn)榈匾率墉h(huán)境快速變化的影響極大，而其可能需要形成新的藻類—真菌伙伴關(guān)系才能生存。
所有這些都可能對(duì)生態(tài)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。地衣在土壤穩(wěn)定和保持水分方面起著至關(guān)重要的作用，可以作為動(dòng)物的食物或庇護(hù)所。
研究人員表示，接下來他們將使用該研究方法進(jìn)一步研究其真菌伙伴的氣候適應(yīng)率，以及驗(yàn)證藻類共生體的熱極限。(辛雨)
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